这种保健品帮助了很多失眠的病人，你了解多少？要注意什么？
也许您吃过、也许您买（送）过、也许您至少听说过那个曾经风靡十多年的神奇保健品---脑白金。凭借狂轰滥炸的电视广告，让产品家喻户晓，脑白金居然连续16年荣获保健品单品销量第一。你可知道脑白金到底成分是什么，有何功效？其实答案非常简单——褪黑素(Melatonin)，促进睡眠。
褪黑素，本身是人类大脑中的松果体产生的一种激素，其含量随时间变化而改变。在自然睡眠时间的前几个小时，由于天色开始变黑，进入视网膜的光线逐渐减弱，松果体就会开始分泌大量褪黑素而调节睡眠。但我们人体产生的褪黑激素含量极低，以皮克计量（皮克即万亿分之一克），有专家形象地描述为黄昏时散发出的一丝气息。
褪黑素有助眠作用，但绝非广告所言之神奇，褪黑素本就不是安眠药。如果在白天服用安眠药，也会犯困入睡；倘若在白天服用褪黑素，则不会有这种作用。服用褪黑素犹如一个灯的开关，打开后让灯光变弱，告诉人体，夜晚来临该睡觉的时间到了而已。有很多人对褪黑素的作用有误解，或者根本不知道如何使用褪黑素来帮助睡眠。
在美国，与其他膳食补充剂一样，褪黑素不受食品和药物管理局FDA的监管，这意味着不同产品之间的差异可能很大。2017年一项发表在临床睡眠医学期刊(Journal of Clinical Sleep Medicine)上的研究[1]发现，超过70%的褪黑素补充剂的成分与标签说明差别很大，其浓度最少低于标签所列的83%最多高于标签所列的478%，所以这就造成了您无法知道购买到的褪黑素的品质。而且，褪黑素价格相对便宜，在美国的药店或网上也很容易买到，于是造成了褪黑素的不合理使用。而褪黑素在欧洲则为处方药而不能自行购买。
有时候睡眠不佳并不等于就需要服用助眠药或安眠药，我们强烈建议在服用褪黑素之前咨询自己的医生或睡眠专家，往往很多时候自行服用这种补充剂不能解决很多可能影响睡眠的潜在健康问题。焦虑和其他许多可能变得非常严重的疾病都会导致失眠，包括睡眠呼吸暂停综合征、不宁腿综合征或抑郁症等情绪障碍，而这些问题可能都需要就医。
褪黑素对哪些人有效
2013年发表在Plos One上的一项分析研究[2]综合了以往19项研究的1683人群服用褪黑素对于改善睡眠的效果，发现服用褪黑素的人群入眠所需时间减少了7分钟、睡眠时间则增加了8分钟。
目前针对特定状况使用褪黑素可能有帮助的如下：
睡眠时相延迟。这种人群的睡眠模式比传统的睡眠时间延迟了两小时或以上，导致睡得更晚，醒得更晚。研究研究表明，褪黑素可以缩短入睡所需的时间，并促使存在这种障碍的成人和儿童更早开始睡眠。
时差综合征。有证据表明，褪黑素可以改善时差综合征的症状，如易醒和日间嗜睡。
儿童睡眠障碍。一些小规模的研究表明，褪黑素或能帮助治疗包括自闭症、多动症等多种失能儿童的睡眠障碍。
轮班工作障碍。对于因工作原因需要按非传统作息时间作息的人，褪黑激素是否能改善白天睡眠质量和时长尚未可知。
失眠症。研究表明，褪黑素可能略微缩短入睡所需的时间，但它对睡眠质量和总睡眠时间的影响尚不明确。
谈谈剂量和品牌选择
如上所述，人体分泌的褪黑素极其微量，而市面上的褪黑素剂量高低不同、质量各异。 尽管褪黑素短期使用是安全的，但在一些人群中可引起头痛、头晕、恶心、困倦等副作用。
一般建议从能买到的最小剂量开始——睡前30分钟到一个小时服用0.5毫克到1毫克——然后看看效果如何。当尝试了一种剂量，坚持按这种剂量服用几天后再进行调整，因为这种改变不会发生在一夜之间。同时密切关注第二天的感受，倘若感觉昏昏沉沉或难受表明剂量可能太高了，很多时候并非剂量越高越好！
而对于品牌选择，由于褪黑素属于保健品类而不受食品和药物管理局FDA的监管，因此不像药物，有比较明确的作用、副作用、禁忌症等，而只能建议购买有信誉的厂商的产品。
最后，关于本题目，本想以一句赵本山的广告语不看广告看疗效来结束，但转念一想，大家又该如何去评价疗效呢，安慰剂也是有其疗效的，尤其是助眠！
健康长寿，预防是最好的逻辑
参考文献
Lauren A.E. Erland, Praveen K. Saxena. Melatonin Natural Health Products and Supplements: Presence of Serotonin and Significant Variability of Melatonin Content. J Clin Sleep Med. 2017; 13(2): 275–281.
Eduardo Ferracioli-Oda, Ahmad Qawasmi, Michael H. Bloch.Meta-Analysis: Melatonin for the Treatment of Primary Sleep Disorders.PLoS One.2013; 8(5): e63773.
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朱自强医生，毕业于浙江大学医学院和中国协和医科大学，在New York Medical College/Brookdale University Hospital and Medical Center完成內科住院医师培训，获得美国内科学会专科文凭。朱医生目前是Elmhurst Hospital Center以及NewYork-Presbyterian Queens的主治医师。
刘伟医生，毕业于河北医科大学和中国协和医科大学，在New York Medical College/Brookdale University Hospital and Medical Center完成內科住院医师培训，获得美国内科学会专科文凭。刘医生目前是NewYork-Presbyterian Queens的主治医师。
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