最近义诊时，碰到了因为失眠就诊的一家人。年近五旬的父亲说：大夫，我失眠几年了，最近吃褪黑素也不管用啊。母亲接话说：跟你说别吃了，吃了副作用大得很！女儿一撇嘴说：谁说的，我经常吃也没啥不舒服啊，还能美白呢！

其实，我国成年人的失眠发生率常年处在30％以上，到门诊咨询失眠和褪黑素的患者并不少见。像上面所说一家三口，他们的话其实就可以归纳为有关褪黑素的三个问题：褪黑素能治疗失眠吗？褪黑素副作用大吗？褪黑素还能美白吗？

要想详细了解问题，我们先来看下褪黑素是什么。

首先，褪黑素是大脑可以自然生成的一种激素，松果体合成它后，会随人体需求而分泌。往往白天分泌少，入夜后逐渐升高，在23点至凌晨3点达到高峰，然后在天亮前急剧下降。当外界光线明亮的时候，褪黑素的分泌会被抑制；当外界光线昏暗时，就会刺激其分泌，帮助我们更好的进入并维持睡眠。

其次，褪黑素并不属于安眠药，严格来说，它都不算是一种药物。在我国，褪黑素被批准作为保健品原料使用，在美国，FDA将褪黑素列为膳食补充剂。因此，市场上买到的褪黑素，基本都是含褪黑素的保健食品。外源性褪黑素被认为可以协助入眠、调节睡眠节律，但其具体机制等并未完全明确。

因此，褪黑素并非对每个失眠患者都有效。一些经常倒时差、倒夜班的人，因为昼夜睡眠节律存在差异，可以尝试应用褪黑素。另外，许多老年人夜间褪黑素分泌明显不足，口服补充褪黑素也可能有效。

至于褪黑素的副作用/不良反应问题，有人认为其存在依赖性、成瘾性。其实现有的研究并没有关于褪黑素导致戒断反应或依赖症状的权威报道。控制好剂量和浓度，长期服用也并不是不可以。但需要注意，肝功能不良者、妊娠期和哺乳期妇女最好不要吃，而且高浓度的褪黑素可能引起头痛、头昏沉、思维模糊等症状。

至于许多年轻女孩认为可以顾名思义，吃了褪黑素就能美白肌肤的情况，在前几年着实不少。这纯属无稽之谈，戏言之，吃了褪黑素能美白，跟吃了老婆饼就能脱单一样毫无根据。

最后做以总结：我们买到的褪黑素并不是药物，多半都是可以协助改善睡眠的保健食品。失眠患者服用可能有效，成瘾性也不大，但市场上的褪黑素浓度往往很高，需要注意不良反应。

失眠患者很多，适合单纯服用褪黑素的很少。如果长期失眠，最好还是接受专业医生的指导治疗！