褪黑素
现代社会，生活的压力、环境的嘈杂和声色犬马让一份良好的睡眠成为奢望，于是据说能促进睡眠的褪黑素火起来了。
褪黑素是何方神圣？
1917年，Carey McCord和Floyd Allen发现了一个现象，将牛的松果体磨碎后溶于水，再把蝌蚪放进水中，蝌蚪的颜色会变浅。这个现象在当时无法解释，直到1958年，耶鲁大学的皮肤病学家AaronLerne等人希望用松果体提取物来治疗皮肤病，因而从牛的松果体中分离到一种激素，命名为褪黑素。
上世纪70年代，发现褪黑素的产生和人体昼夜节律相关。
1993年，发现褪黑素是抗氧化物。1995年，用低剂量褪黑素睡眠药物获得专利。除了促进睡眠外，褪黑素被认为还有很多用处，这些用处还没有确定的证据，目前褪黑素主要用在促进睡眠上。
促进睡眠
夜晚血液中褪黑素水平高，白天血液中褪黑素水平低。如果夜晚暴露于强光下，或者白天没有多少光亮，比如时差、倒班、视力不好等都会影响身体正常的褪黑素周期。夜晚褪黑素水平在儿童时最高，随着年龄的增长而下降，因此有的研究人员认为老年人之所以睡眠不好或者醒得早，是因为褪黑素水平下降，这个理论现在受到了质疑。
根据上述现象，理论上可以通过服用褪黑素补充剂以促进睡眠，在具体应用中，对于时差、由于倒班引起的睡眠问题等有关昼夜节律的问题，褪黑素是有一定效果的，对于失眠也有一些效果。褪黑素的作用一来不是很强，二来主要是缩短入睡时间，并不保证一夜不醒。
副作用
褪黑素的常见副作用是白天嗜睡、头疼、头晕等，如果早上起来感到昏昏欲睡的话，就要减量。
褪黑素会导致做梦甚至做噩梦，过量服用反而会打乱昼夜节律。但是由于褪黑素属于补充剂，不像药品那样受管制，市售的褪黑素基本上高于起效果的剂量。医生建议0.5毫克就可以了，但市售的褪黑素的含量在3-10毫克。长期过量服用褪黑素会导致人体对褪黑素不敏感，只能继续服用高剂量。
褪黑素还有一些不常见的副作用，比如腹部痉挛、易怒等，另外一些不常见的副作用则是大多数人不愿意碰上的，一是性欲下降，二是男性精子数量减少，三是男性乳房增大。虽然不常见，遇上了很麻烦，因此能够尽量不服用褪黑素就不服用，尤其是男性。。
褪黑素会影响怀孕和哺乳，孕妇和哺乳期妇女不要服用。
褪黑素还有一种不常见的副作用是导致抑郁症状恶化，抑郁症患者要慎用。
糖尿病患者服用褪黑素要咨询医生，尤其是症状严重者，因为这种东西可能会影响血糖。
与其他药物的相互影响
褪黑素会影响一些药物的作用，对于心血管药物，褪黑素和抗凝剂合用会增加出血的风险，褪黑素会使得一些降压药失去效果，钙通道阻滞剂和β受体阻滞剂会降低身体褪黑素水平。
褪黑素还会使一些抗抑郁药、免疫抑制剂效果减弱，布洛芬等镇痛药会降低身体的褪黑素水平，而口服避孕药则会增加身体的褪黑素水平。
除了药物之外，咖啡因、烟草、酒精都会降低身体的褪黑素水平。
吃褪黑素补充剂的另外一个问题是补充剂中褪黑素剂量没有保证，有些根本就没有褪黑素。
睡眠不好，先不要吃褪黑素，找找其他原因，尤其是在信息化时代，电脑和手机是让人睡不着的主要原因，试试睡前几小时不碰电脑和手机，看看能不能改善睡眠。
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