实践表明，运动对糖尿病患者有较好的辅助治疗作用，主要表现在以下几个方面：首先，运动可使体内肌肉的血液循环增强，局部微血管扩张，使得葡萄糖的有氧氧化和糖酵解增加，提高肌细胞对葡萄糖的摄取和利用，使体内血糖逐渐减少，改善糖耐量。其次，运动可增加胰岛β细胞对葡萄糖的反应，增加外围组织对胰岛素的敏感性，改善胰岛素与受体的结合，减轻了胰岛素的抵抗；这对非胰岛素依赖型肥胖患者来说，不用药只进行运动疗法就可使血糖恢复并保持一定的正常范围。此外，运动还可减少引起糖尿病的易患因素如肥胖症、高血脂、动脉硬化等，从而改善心肺功能，延缓血管并发症的进程，对调整植物神经系统的功能具有显著效果。

糖尿病患者的运动处方如下。

运动前准备：糖尿病患者在做规律性运动前应检查有无血管及神经合并症，还应注意无症状的缺血性心脏病；凡年龄大于35岁的糖尿病病人均应做心电图的运动试验。

运动形式：根据各人的爱好和环境条件可选择多种多样的形式，如散步、步行、跑步、骑自行车、保健操、太极拳、游泳、划船及球类等活动。其中步行最安全、简便，易于坚持，是首选的形式。

运动强度：要注意血压的反应，不能过强。运动强度以收缩压不超过24千帕为宜。若以心率考虑，按以下公式来推算。

运动强度＝0.5（最大心率?基础心率）＋基础心率

基础心率是指早晨起床前的心率，最大心率可以按公式估算（最大心率＝200－病人年龄）。

准备活动：在正式运动前先做5～10分钟低强度运动以防肌肉骨骼的损害。做伸展运动也有防止损伤的作用，但需避免屏气动作，因为屏气可使收缩压升高。

运动后的恢复调理：运动后，至少做5～10分钟的调理活动，使心率恢复到比静息时每分钟高10～15次的水平。