她在走亲访友之时突然晕倒，被紧急送往医院。她从未想过这种极其普通、看似安全的天然安眠药会带来如此严重的后果。

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最近接诊一位长期服用褪黑素的患者。介绍一下基本情况，她是一名中学老师，35岁左右，长期被失眠所困扰。半年前，在朋友推荐下，她开始服用褪黑素。

她每晚服用3毫克褪黑素，效果显著，半小时内就能入睡，自己描述简直是救命稻草。然而，年前她出现头痛症状，情绪变得不稳定，白天莫名焦虑，上课时容易发脾气，自认为是临近学期期末之教学压力所故。

节日期间，她在走亲访友之时突然晕倒，被紧急送往医院。到院后经检查，排除器质性疾病，初步考虑为心脏神经官能症，建议停用褪黑素。近日患者反馈情绪变得稳定，白天也不再焦虑，我一直以为是工作压力导致的焦虑，没想到号称安全的褪黑素才是元凶。

这样的经历并非孤例——在褪黑素被追捧为天然助眠剂的背后，长期滥用的风险正悄然浮现。

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褪黑素有何副作用？

褪黑素这种由松果体自然分泌的激素，因能缩短入睡时间而作为非处方天然助眠剂，其安全性较高、依赖性较低，已成为许多人改善睡眠的首选。

根据美国FDA数据，2020年销售额突破8.25亿美元，较十年前增长300%。疫情后，全球失眠率上升至35%，更助推褪黑素成为居家保健柜的标配。然而，褪黑素的流行并未伴随对其长期安全性的充分研究，许多使用者对其潜在风险知之甚少。

尽管褪黑素短期使用被认为是安全的，但它并非无害的助眠神器。多篇临床研究及用户报告显示，连续服用超过3个月可能引发一系列副作用。

情绪系统紊乱：多名使用者曾反馈，醒来后陷入存在主义危机，莫名哭泣，服用2毫克五小时后，突然出现无法控制的暴怒。研究指出，褪黑素可能干扰血清素代谢，对有抑郁病史者尤为危险。

昼夜节律依赖性：长期外源性补充会抑制褪黑素的自身分泌。部分失眠者停药后完全无法自主入睡，失眠症状比服药前更糟。

认知功能受损：美国国立卫生研究院（NIH）警告：过量服用（>3mg）可能导致次日嗜睡、反应迟钝，增加跌倒风险（尤其老年人）。

内分泌系统干扰：动物实验显示，长期高剂量可能影响生殖激素水平。尽管人类证据不足，但仍需警惕。

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褪黑素还能用吗？

合理使用褪黑素，首先要明确其适用人群。依据临床指南，褪黑素主要适用于因昼夜节律紊乱（如时差、轮班工作）或睡眠相位延迟综合征（晚睡晚起）导致的短期睡眠问题。

对于老年人，由于自身褪黑素分泌减少，褪黑素可能更为有效。然而，对于慢性失眠患者，褪黑素的效果可能有限，需谨慎使用。

在使用褪黑素时，应从小剂量开始，逐步调整至合适剂量，避免长期大剂量使用。美国睡眠医学学会建议：起始剂量不超过0.5mg，逐步调整，推荐剂量每日不超过5毫克。睡前1-2小时服用，配合昏暗环境以增强效果。连续使用不超过13周，可采用用5天停2天的间歇法。

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替代褪黑素的补充剂或药物

对于长期失眠患者，还有多种替代补充剂和药物可供选择。失眠的认知行为疗法（CBT-I）是一种非药物治疗方法，通过改变患者对睡眠的认知和行为，改善睡眠质量。

自然替代疗法还包括缬草、薰衣草等植物提取物以及镁补充剂等。一朋友在推荐下每晚服用200毫克镁补充剂后睡眠显著改善。研究显示镁能调节GABA受体，改善睡眠质量。本号文章中对缬草等提取物的助眠作用也有详细介绍。

此外，非苯二氮类安眠药（如唑吡坦、右佐匹克隆）和抗抑郁药物（如曲唑酮、米氮平）也是治疗失眠的常用药物。对于伴有焦虑、抑郁等症状的失眠，药物使用的侧重点不同。本号既往文章曾介绍了不同安眠药的选择和使用者评价。

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写在最后

褪黑素作为一种天然助眠剂，如同双刃剑——合理使用可调节生物钟，滥用则可能引发新风险。当失眠持续超过三个月，需及时就医排查焦虑症、睡眠呼吸暂停等潜在病因。

有关缬草以及唑吡坦和雷美替胺的详细介绍，可点击下列文章：

纯天然草本安眠药？（缬草）

失眠，服用唑吡坦（思诺思）就可以了吗？（唑吡坦）

失眠了怎么办？褪黑素受体激动剂怎么样？（褪黑素受体激动剂雷美替胺）

更多替代补充剂以及曲唑酮、米氮平等助眠药物，可点击本号失眠抑郁合集：

五朵金花外的新药，居家治疗设备的获批上市，2024失眠抑郁文章盘点

参考文献

Grand View Research

Sleep Foundation

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