褪黑素的使用方法

什么是褪黑素？

褪黑素是在大脑的松果体中产生的，它是大脑内部时钟系统的一部分，这个系统告诉我们的身体什么时候该睡觉，什么时候该醒来。褪黑素水平通常在傍晚早些时候开始上升，在午夜后的几个小时达到最高峰，他们在早上慢慢地降低，白天保持在低水平。褪黑素对其他与时间相关的变化也很重要，比如季节变化和青春期。

当光线发生变化时，大脑会产生褪黑素。褪黑素有时被称为黑暗荷尔蒙，因为当光线强度较低时（比如晚上）它会很高。当光线强度高时（比如早晨）褪黑素就很低。

为什么补充褪黑素可以帮助自闭症儿童？

患有自闭症的儿童和青少年经常存在睡眠问题；大约2/3的人有睡眠困难，这可能包括入睡困难，睡眠维持困难和早醒。自闭症患者褪黑素水平低或不规律可能是问题的一部分，尽管这需要进一步的研究。

补充褪黑素有助于一些自闭症儿童睡得更好。对于睡眠不好的孩子，如果他们的睡眠习惯没有得到改善，褪黑素可能会缩短他们入睡的时间。

没有证据表明褪黑素对2岁以下自闭症儿童睡眠的影响。

褪黑素是如何用于睡眠问题的？

褪黑素是通过口服来帮助解决睡眠问题的，它用于帮助缓解时差，或轮班工人使用它来帮助白天入睡。它也适用于晚上失眠到很晚的人群。这个想法是服用褪黑素将有助于重新设置大脑的内部时钟，或增加大脑的天然褪黑素，以帮助改善睡眠。

褪黑素在血液中停留的时间相当短，所以每晚都要口服，它在睡前30分钟吃，从低计量开始（0.5mg至1mg），不分年龄和体重。如果低剂量效果不佳，再考虑增加用量。大多数研究表明，6毫克或更少是有益的。专家推荐在睡前2-5小时给予低剂量褪黑素（0.5mg）以重置体内时钟。请向您的医生咨询您孩子服用褪黑素的正确时间。

如果我认为褪黑素可能有助于我孩子的睡眠，我该怎么办？

改善睡眠的第一步是养成睡眠习惯，确定规律的睡眠和醒来时间，使用平静的睡前常规，确保你对夜间醒来有一致性的反应，这些做法应与任何睡眠药物或补充剂一起使用。

在开始为您的孩子服用任何新药或补充剂之前，与您孩子的医生交谈是很重要的，这包括褪黑素，因为褪黑素并不能帮助解决所有的睡眠问题，它可能会与您孩子已经服用的其他药物或补充剂相互作用，您孩子的医生可以查看您孩子的病史和睡眠习惯。治疗胃病或打鼾等疾病有助于睡眠。养成睡眠习惯可以改善睡眠问题。在开始褪黑激素之前，考虑一下这些事情是很重要的。

我怎么知道褪黑素是否有效？

如果您孩子的医生同意褪黑素对您的孩子有效，那么制定计划非常重要，这样您就可以知道褪黑素是否有用，与您的医生一起制定计划。在开始褪黑素之前，你应该有一个睡眠日记来记录孩子一到两周的睡眠情况，然后在开始褪黑素之后再这样做，思考孩子白天的行为也很有帮助。

更好的睡眠有助于改善白天的困倦、注意力和活动水平。有些孩子在白天服用褪黑素时，即使睡得更好，也不会改变他们的行为。

有不同类型的褪黑素吗？

褪黑素有两种类型：标准制剂和缓释制剂。缓慢释放意味着褪黑素会在几个小时内释放出来，慢释放形式可能对夜间醒来有更多帮助，但需要对此进行更多研究，看看是否是这样。褪黑素还有片剂、胶囊剂或液体形式。标准释放片应全部吞咽、压碎或由药剂师制成液体。缓释片和大多数胶囊只能整粒吞咽，有些胶囊可以打开放入少量液体或食物。请咨询您的医生，了解您的孩子应该使用哪种类型的褪黑素。缓释和液体配方并非在所有地区都可用，与你的药剂师谈谈当地可能的选择，以及是否可以生产出满足孩子需要的特殊形式的褪黑素。

我的孩子服用褪黑素需要处方吗？

在世界上的一些地方，褪黑素是由医生或者其他类型的执业医疗服务商开具的药物。在加拿大和美国，褪黑素是一种天然健康产品或膳食补充剂，不需要处方就可以在柜台上买到。您的医生可能提供为您提供处方，因此您的保险公司将承担褪黑素的费用。

在柜台购买褪黑素作为健康补充剂是有不足的，健康补充剂的监管不同于需要处方的药物，褪黑素的含量和纯度无法得到保障，这意味着一个品牌的1mg可能与另一个品牌的1mg不同，在柜台购买褪黑素之前，请咨询药剂师以获取更多信息。

我的孩子需要服用褪黑素多长时间？

如果您的孩子出现任何严重的副作用，请立即停药。向您的医生报告所有的副作用，来决定继续使用褪黑素是否合适。

如果医生推荐的最大剂量依旧没能改善睡眠，请停止使用褪黑素。如果褪黑素不起作用，还有其他的方法可以改善睡眠。

只要它有助于您孩子的睡眠，就可以继续使用褪黑素。因为随着孩子的年龄增长睡眠是变化的，你可以时不时尝试降低剂量或停药。停药的最佳时间是当您的孩子表现良好，并且睡眠不足不会有问题的时候。如果减量或停药后又出现睡眠问题，您可以从上一次帮助孩子睡得好的剂量重新开始。虽然尚未对褪黑素的疗效进行长期研究，但普遍认为它是安全的。在一项针对3-9岁儿童的研究中，褪黑素没有影响其他的大脑激素。褪黑素的长期影响以及它在青少年中的作用还有待进一步研究。

如果褪黑素没有改善我孩子的睡眠怎么办？

如果在服用褪黑素后您的孩子的睡眠没有改善，您应该告诉孩子的医生。褪黑素并不能帮助所有的睡眠问题，所以如果您孩子在睡眠中打鼾，存在呼吸问题或其他行为，一定要告诉您的医生，这很重要。医疗问题可能造成睡眠问题，所以重要的是检查您孩子的健康史，看看是否存在其他原因导致睡眠不好。还有其他药物可以用来改善儿童的睡眠。您的医生可能希望您孩子在尝试其他药物改善睡眠前去看看睡眠专家。

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参与：高冰倩

编辑：曾洁静

审定：欧建君

文案来源：Autism speaks

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