植物来源褪黑素——合成褪黑素的替代品
自从人们认识到动物来源的褪黑素具有抗氧化和调节人体节律的作用之后，科学家又开始开发植物来源的褪黑素，而且发现芳香植物和药用植物中的褪黑素水平要高于普通植物。由于人们认为植物来源褪黑素（phytomelatonin）是一种不含任何杂质的百分百天然补充剂，它很可能会取代传统的合成褪黑素。
不过，这并不全是好消息，因为研究小组注意到植物素（除了phytomelatonin）或其它的植物成因（如生物碱），又或者非天然成因（如杀虫剂）可能对植物造成伤害。比如植物提取过程中存在的溶剂残留的问题，可能会增加植物配方的风险。
此外，研究者还考虑了之前的种植或采后处理过程中出现的杀虫剂或农药残留的问题。西班牙穆尔西亚大学的研究人员强调，植物来源的褪黑素存在易降解和多样性的变化趋势，使得植物提取物有待进一步的研究。
植物来源褪黑素的应用
含有植物来源褪黑素的补充剂配方主要存在于美国市场，同时欧洲也有一小部分。意大利化妆品企业Effegilab，使用精选的高山植物（燕麦，欧蓍，鼠尾草）来提取褪黑素精油。这是该公司护肤霜、凝胶和血清的主要成分，主要成分为日晒后的护理。其他应用该成分的公司还包括新西兰的Tru2U，据悉Tru2U是利用从蒙特默伦西樱桃果汁和果皮中提取的phytomelatonin作为主要原料。
事实上，很多研究都将蒙特默伦西樱桃当做研究对象，发现它除了能改善睡眠状况之外，还能增强人体认知能力、运动表现/恢复和降低血压。研究者表示，这就是美国、加拿大、欧洲和日本的消费者对蒙特默伦西樱桃青睐有加的重要原因，而且他们愿意为此支付更加高昂的价格。
法规问题
有关植物来源褪黑素的法规问题也需注意。如在食品中使用的植物提取物的健康声称和传统草药产品的治疗声称之间的冲突，这种植物的地位将很难被证明。这种差异还引起了人们对如何处理植物成分的担忧，同时又要确保食品中不能出现误导性的声称。
不过好消息是，这一冲突可能最终会在一些公共和行业协商的过程中得到解决。早在2011年，欧洲食品和安全管理局（EFSA）就批准了一项健康声称：褪黑素对提高普通人群的睡眠质量有影响。EEFSA法规小组裁定，为了获得所宣称的效果，应在睡前摄入1毫克的褪黑素。
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