薄荷冰淇淋、薄荷糖…，薄荷独特的气味好迷人！就连蛋糕上都免不了点缀一小段薄荷叶来提升香气，其实，薄荷的妙用可不只如此。根据《芝加哥论坛报》所刊载的研究指出，嗅闻从薄荷叶中所提炼出来的薄荷精油成分，还有降低食欲帮助减重的效果。

薄荷油妙用！嗅闻降食欲助减重

根据美国威灵耶稣大学（Wheeling Jesuit University）的研究结果发现，与没有闻薄荷油的受试者相比，被要求每2个小时闻一次薄荷油的受试者，比较不容易感觉飢饿。且该测试持续进行一周后，每2个小时闻一次薄荷油的受试者，所摄取的热量平均少了2800大卡。

研究人员布莱恩（Bryan Raudenbush）在研究报告中更发现，每2个小时嗅闻一次薄荷油，且持续7天以来，每天摄取热量控制在1800大卡的受测者，所减去的热量来源，有高达23%是来自糖及脂肪。

因此，研究人员藉此推论，薄荷独特的香气，有抑制、遏止人体在非飢饿状态下进食，有助减少零食、垃圾食物摄取，达到控制、减少因压力等情绪化反应，所产生的进食欲望。

减轻疼痛感 薄荷油舒缓肠胃不适

另外，2007年义大利针对57名肠躁症患者所做的研究也发现，在不到4周的时间内，75%有服用薄荷油的病患腹胀、腹痛、腹泻或便祕等的症状都有明显的改善；而服用安慰剂的人，则没有明显的改变。

经过进一步评估后，研究人员认为薄荷油中所含有的薄荷醇（menthol）成分，有助于放松肠壁的肌肉，达到舒缓、降低疼痛的效果。而2011年澳洲的研究更确认，薄荷确实能刺激结肠中的抗蛋白酶（Antipain）产生，进而减轻肠胃道发炎所引起的疼痛症状。