一旦出现牙齿缺失，哪怕只是缺了一颗，也应该在3个月内种植上了年纪以后，牙齿逐渐脱落，不少中老年人以为“老掉牙”是正常的生理现象，放任不管，等到想要修复的时候，却被医生告知牙槽骨严重流失，需要植骨才能种牙。对此，口腔医学专家提醒，牙齿缺失后最好在3个月内种牙，此时牙槽骨条件较好，若错过了最佳时期再种牙，会耗时又耗钱。

李阿姨过年为儿女准备了一桌子菜，自己却吃不下。原来，3年前她就已大半口牙齿缺失，平日多以流食为主。过年后，她在儿女的陪伴下来到暨南大学附属穗华口腔医院做种植牙。医生检查发现，李阿姨因长时间缺牙未及时修复，造成牙槽骨吸收凹陷，需先做植骨，待3~6个月左右骨愈合后才能继续植牙方案，同时手术费用增加了约20%。

牙槽骨的作用之一是支持牙齿，天然牙通过牙根将咀嚼力传递至牙槽骨，刺激牙槽骨的生长。若患者长期处于缺牙状态，牙槽骨必然会发生吸收或萎缩。暨南大学附属穗华口腔医院种植科主任冯智强介绍说，缺牙后患者的口腔平衡被打乱会出现邻牙倾斜、对颌牙伸长等症状，牙槽骨得不到有效的刺激而逐渐萎缩，缺牙时间越久，牙槽骨的吸收就会愈加严重，最后造成骨量减少，甚至出现骨倒凹、长度缩短、高度降低等；剩余的牙齿因过度受力或受力不均，容易造成牙齿创伤，引起塞牙、牙齿松动等牙周疾病；如若缺牙位置在前牙区，还会影响面部美观，造成说话发音不准，俗称“漏风”，造成社交困扰。此时，如果患者想种牙，医生很难找到植入种植体的理想位置，若强行种植则造成不稳定，影响骨结合及修复效果。

冯智强介绍说，一般来说，牙齿缺失后最好在3个月内种牙，此时牙槽骨条件较好，进行种植修复有利于骨结合。一旦出现牙齿缺失，哪怕只是缺了一颗，也应该在3个月内种植。如果患者身体条件好的话，还可采用即拔即种或者即刻复种的种植方法，省时省钱。等到牙槽骨吸收，后期种植手术难度加大，多花了冤枉钱不说还受罪。牙科医生会全面为患者检查口腔，评估其他牙齿的稳定性与耐用性，邻牙松动的进行固定或拔除，有口腔炎症的要做洁治消炎，还会给予患者正确的口腔保健指导和护理，来遏制其他牙齿脱落，防止“老掉牙”的发生。“即使是80岁高龄的老人，也可以拥有20颗健康的牙齿。”他说。