科学家们发现，避孕药可以在妇女停药之后保护她在至少20年内不患卵巢癌。这项同类中规模最大的研究发现，女性服用避孕药的时间越长，患卵巢癌的风险就越低。

科学家们表示，服用避孕药5到10年可以在女性停药后给予她最好的保护。卵巢癌是女性生殖器官常见的肿瘤之一，发病率仅次于子宫颈癌和子宫体癌而列居第三位。但因卵巢癌致死者，却占各类妇科肿瘤的首位，对妇女生命造成严重威胁。卵巢癌的病因尚不清楚，其发病可能与年龄、生育、血型、精神因素及环境等有关。与那些从未吃过口服避孕药的女性相比，服用避孕药的女性即使在停药20年后其患卵巢癌的可能性也减少了差不多一半。

在英国，每年有7000名妇女被诊断出患有卵巢癌，但早期的症状不明显意味着它经常在癌细胞扩散后才被发现。因为该病的症状常常发现得太迟，它被称为“无声的杀手”，每年大约有4600名妇女死于卵巢癌。先前的研究已经认可，避孕药能预防卵巢癌。不过，专家们表示，这项有关避孕方法与卵巢癌的长达28年的研究对10万多名女性进行了调查，研究人员让她们观察不同避孕方法的长期效果。

令人吃惊的是，美国的研究人员发现，一种在上个世纪70、80年代广泛使用的宫内避孕器或宫内节育器使女性患卵巢癌的风险增加了76%。研究还发现，与有生育能力的妇女相比，不孕妇女患卵巢癌的风险增加了36%。波士顿哈佛大学医学院的研究人员表示，绝育可保护女性不患卵巢癌。与没有绝育的女性相比，绝育妇女患卵巢癌的风险减少了34%。但最为惊人的发现还属口服避孕药的长期保护作用。它表明，女性服用口服避孕药的时间越长，当她最后停药时所得到的保护也就越多。由于它的好处，这种保护需要延续较长的一段时间，正因为如此，

多数卵巢癌病例发生在50岁以上。产生这种保护作用可能是因为服用口服避孕药的妇女不排卵。正常的排卵过程引起细胞的受损和修复，从而增加了卵巢癌的发生几率。