结肠癌是发生于结肠部位的常见的消化道恶性肿瘤，占胃肠道肿瘤的第3位。

好发部位为直肠及直肠与乙状结肠交界处，占65%发病多在40岁以后，男女之比为2~3：1。以40岁～50岁年龄组发病率最高。据世界流行病学调查，发现结肠癌在北美、西欧、澳大利亚、新西兰等地的发病率最高，居内脏种瘤前二位，但在亚、非、拉美等地发病率则很低。

我国的发病率与死亡率低于胃癌，食管癌、肺癌等常见恶性肿瘤。各地资料显示，随着人民生活水平的提高，饮食结构的改变，其发病率呈逐年上各趋势。色列技术学院和美国密西根大学的科学家研究发现，人类第8号染色体产生的变异可能是导致大部分结肠癌的主要原因。以、美两国科学家是在“结肠癌与分子流行病学”的合作研究上取得这一突破的。

为了寻找结肠癌患者的遗传因素，研究人员花费10年时间对数千名以色列犹太人和阿拉伯人的基因样品进行了分析研究。他们将1800名结肠癌患者的年龄、性别、种族、遗传构成、家族病史等，与1900名健康人的同类信息进行了详细比较，并对结肠癌患者对其家庭成员的影响进行了评估。结果发现，凡携带一种特殊遗传变异标记———rs10505477C等位基因的人，患结肠癌的比率要比没有这一遗传标记的人高23%。

据称，另外三个研究小组在结肠癌遗传研究中也得出了相似结果，从而揭示了遗传变异与结肠癌的联系。研究人员估计，在以色列结肠癌患者中，有14%是由这一遗传变异引起的，且这种联系在不到50岁的患者中尤为明显。以色列技术学院的雷纳特教授表示，自人类基因组图谱公布后，有关遗传与疾病关系的研究进展迅速。结肠癌是以色列死亡率最高的一种癌症，这项研究成果将有助于人们加深对遗传变异与结肠癌关系的了解，为更有效地治疗这种疾病提供帮助