人类是怎样发明饮茶习惯的？或者说茶是怎样起源的？对这个问题的研究始终是茶学的一个基本问题。因为做为任何一个茶学学者或茶学工作者，如果连茶是怎样来的都不能解释的话，那就太不够了。而现在对这一问题的回答有多种答案：

１．祭品说：这一说法认为茶与一些其他的植物最早是做为祭品用的，后来有人偿食之发现食而无害，便由祭品，而菜食，而药用，最终成为饮料。

２．药物说：这一说法认为茶最初是作为药用进入人类社会的。《神农百草经》中写到：神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。

３．食物说：古者民茹草饮水，民以食为天，食在先符合人类社会的进化规律。

４．同步说：最初利用茶的方式方法，可能是作为口嚼的食料，也可能作为烤煮的食物，同时也逐渐为药料饮用。这几种方式的比较和积累最终就发展成为饮茶是最好的方式。

以上这几种说法中最无用的就是第四种，它把前面的三种说法加在一起，就成为了自己万无一失的解释了。也许这种解释就是最恰当的了。

现在我们可以论证茶在中国被很早就有认识和利用，也很早就有茶树的种植和茶叶的采制。但是也可以考证，茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后。所以宋代有诗云自从陆羽生人间，人间相学事春茶。也就是说，茶发明以后，有一千年以上的时间并不为大众所熟知。

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