别看小小艾灸不起眼，防治类风湿却有大奇效
对于类风湿关节炎患者而言，除了反复发作的关节疼痛外，无休止的服药也令患者痛苦不堪。
即使对于病情稳定的患者而言，也不敢轻易减药、停药，生怕病情再次反复。
但在临床上确有这样一类患者，他们病情稳定，减药过程顺利，病情反复少。究其原因，除了遵照医嘱接受系统规范的治疗外，其中不少患者始终坚持『 艾灸治疗 』。
今天我们就一起来聊聊艾灸在类风湿关节炎治疗中的作用。
一、适用范围广泛
中医将类风湿关节炎称为痹病，即不通之病。
古代医家诊疗患者时没有超声、核磁、血液检查这些先进医疗手段，只能通过问诊、肉眼观察和触诊。
他们看到类风湿关节炎患者普遍怕冷畏寒，居住环境潮湿阴冷者发病多、症状重，且关节肿痛遇寒湿加重，保暖后可缓解，认识到这种疾病的本质是寒湿邪气。
于是古代医家将目光投向了具有温经散寒、祛湿通络的艾叶，采用热灸法治疗，取得了较好的效果。
毫不夸张，艾灸治疗适合于绝大部分类风湿关节炎患者。虽然有的患者并未表现出显著的怕冷、畏风表现，但其关节肿痛仍多为寒湿邪气日久化热导致。
二、治疗方法简便多样
艾灸是以艾绒为主要材料制成艾炷或艾条，点燃后熏熨或温灼体表腧穴，具有温经散寒、祛湿通络、行气止痛的功效。艾灸治疗类风湿关节炎操作简单易行，方法多样，且价格低廉。
『 间接灸 』，也称隔物灸，即在艾炷不直接接触穴位，而是将二者之间以药物隔开的一种施灸方法。
间接灸的特点在于可以同时发挥艾炷与药物的共同治疗作用，具有双管齐下的效果。
『 悬灸 』，也称隔空灸，艾灸既不直接接触穴位，也不接触药物，而是置于穴位上方，隔空进行施灸的方法。悬灸作用温和持久，也适用于绝大多数患者。
目前一般多采用『 隔姜灸 』，即以生姜片作为药物放置于艾炷与穴位间。间接灸作用温和，逐渐起效，可用于绝大多数患者。
三、不良反应少
艾灸属于中医外治疗法，一般对胃肠道、肝肾功能等无不良损害，适合长期使用。
但需要注意的是，由于属于温热疗法，而类风湿关节炎患者以老年人群居多，因此治疗过程中更需要注意热度，避免出现皮肤烫伤。
因此，每次治疗时间不能过长，艾条与皮肤间距不能过小。此外，有皮疹等皮肤病变的患者，在治疗时也需要避开皮疹部位。
四、作用广泛
艾灸在类风湿关节炎的治疗中不仅具有缓解关节肿痛的作用，还可以降低肿瘤坏死因子、白细胞介素6等炎症因子水平，抑制淋巴细胞增生，有助于从根本上控制病情进展。
还有研究发现，艾灸治疗可以增强类风湿关节炎整体治疗疗效，尤其对于口服相同抗风湿药的类风湿关节炎患者，若联合艾灸治疗则整体疗效更佳，病情控制地更为理想。
此外，艾灸治疗还有助于防止类风湿关节炎患者肌肉萎缩、减轻软组织粘连。
但也需要提醒患者的是，艾灸治疗只是类风湿关节炎的辅助疗法之一，不能替代常规抗风湿药物，建议患者在系统规范使用抗风湿药物的基础上联合艾灸治疗，提高整体疗效。
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