褪黑素是人体分泌的激素之一，名字来源于1917年的一个实验，将牛的松果体磨碎后溶于水，再把蝌蚪放进水中，蝌蚪的颜色会变浅，后来从牛的松果体中分离到一种激素，就命名为褪黑素。本来想用这东西治疗皮肤病，后来发现褪黑素的产生和人体昼夜节律相关，血液中褪黑素水平在夜晚高，白天低，所以被用来促进睡眠。

在具体应用上，褪黑素对于因为时差、倒班引起的睡眠问题有一定效果的，对于失眠也有一些效果。但褪黑素不同于安眠药，其促进睡眠作用不强，而且效果是缩短入睡时间，不保证一夜不醒。

补充剂像药品那样受管制，市售褪黑素的剂量没有保证，有些根本就没有褪黑素。总的来说，含量在3-10毫克之间，高于0.5毫克的最佳剂量，长期过量大剂量褪黑素会导致人体对褪黑素不敏感，只能继续服用高剂量，这样一来副作用会更严重。

长期服用褪黑素会有一些副作用：

褪黑素的常见副作用为白天嗜睡、头疼、头晕等，还会导致做梦甚至做噩梦。

褪黑素不常见的副作用有腹部痉挛、易怒等。

褪黑素会影响怀孕和哺乳，孕妇和哺乳期妇女不要服用。

褪黑素会导致抑郁症状恶化，抑郁症患者要慎用。

褪黑素可能影响血糖，严重的糖尿病患者慎用。

褪黑素会导致一些抗抑郁药、免疫抑制剂效果减弱。

褪黑素和抗凝剂合用会增加出血的风险。

褪黑素会使得一些降压药失去效果。

褪黑素还有几个值得重视的副作用：

性欲下降。

男性精子数量减少。

男性乳房增大。

上述几个副作用虽不常见，但遇上了就不是好事，因此还是尽量不要长期服用褪黑素，特别是男性，不要听信卖货的胡吹。