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每到深夜，网抑云时间启动后很多人听着歌就进入了心痛时间，伤心难过到久久无法入睡。与这种情绪化导致的失眠不同，很多患有心脏疾病的人也会伴随严重的睡眠问题。相关研究数据显示，心衰患者中有73%会经历失眠。

图片来源：123RF

尽管科学家不清楚具体原因，但他们观察到患有心脏疾病的人褪黑素水平都会显著下降，并且这些患者的睡眠周期更容易被打乱。因此心脏疾病与睡眠之间，褪黑素是关键的一环。

在近期《科学》的新研究中，来自德国的科学家终于首次确认了其中的关联，他们发现心脏疾病会导致名为颈上神经节（SCG）的神经群发生损伤。SCG本身属于自主神经系统的一部分，会调节类似呼吸、心率等非自主行为。

而SCG还有一个特点，就是会连接心脏与大脑中的松果体。这一脑区是褪黑素的分泌中心。当心脏患有疾病时，SCG功能也会因此受损从而影响到大脑。

作者收集了因心脏疾病去世以及心脏健康逝者的大脑组织，他们在分析后发现，心脏疾病患者SCG中的神经纤维数量明显更少，并且神经细胞之间的突触数量也比对照组少。除此之外，心脏疾病患者的SCG表现出瘢痕化与扩大化，这些结果都表明，他们的SCG功能已经出现了异常。

除此之外，作者还招募了一批志愿者，其中部分人患有心衰。他们同时接受了颈部的超声心动图检查。从结果看，心衰患者的SCG体积要更大，9名患者中有8名的SCG长度是健康人的1.5倍。作者也认为，SCG的体积大小很有可能成为确认心衰的一种指标。

▲心脏疾病患者的SCG会出现扩大化，这会影响其正常的功能（图片来源：参考资料[2]）

小鼠实验中，作者还设计了一批心脏病模型小鼠进行观察。与健康小鼠相比，心脏病小鼠的松果体和血液中的褪黑素水平都要更低，并且它们会表现出明显的昼夜节律紊乱。

作者发现，这些疾病小鼠的SCG中出现了一些不速之客——巨噬细胞。它们平时是抵御病原体入侵的重要防线，但浸润到SCG之后则并非好事。这些巨噬细胞会引起SCG过度的炎症，并且会损伤神经细胞，造成瘢痕化。

而作者也根据实验结果确认，有两种方法可以逆转小鼠扰乱的昼夜节律，帮助它们恢复正常的睡眠周期，第一种是增加血液中的褪黑素水平，第二种则是用药物清除SCG中的巨噬细胞。

研究者指出，这些结果为治疗心脏病相关的睡眠障碍提供了新的见解，同时也需要一些临床试验来验证褪黑素对心脏疾病患者的实际效果。

参考资料：

[1] Scientists may have found the missing link between heart disease and sleep problems. Retrieved July 31, 2023 from https://www.livescience.com/health/heart-circulation/scientists-may-have-found-the-missing-link-between-heart-disease-and-sleep-problems

[2] Immune-mediated denervation of the pineal gland underlies sleep disturbance in cardiac disease. Science (2023). DOI: https://doi.org/10.1126/science.abn6366

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