俗话说，小酒怡情，大酒伤身。少量饮酒，有一定的保健作用，能够活血通络，对预防心血管疾病有一定的帮助。但大量饮酒或酗酒，则会有害于健康。

酒精，学名乙醇，是饮用酒的主要成分，其分子小，既溶于水，也溶于脂。研究表明，空腹饮酒，酒精进入胃肠道，30min之内就能被完全吸收进入血液。因此，喝酒之前，吃点食物或喝袋牛奶，都有助于延缓人体对酒精的吸收。

进入人体内的酒精，约90%是在肝脏代谢解毒。剩余部分则通过尿液和呼吸排出体外。酒精在肝脏代谢的中间产物乙醛，对肝脏有直接的毒性作用，如果未能及时代谢清除掉，会对肝脏造成损伤，引发脂肪肝、肝硬化等疾病。

通常，酒精在肝脏内，主要通过两条途径代谢成乙醛。一是在细胞质内，酒精在乙醇脱氢酶（ADH）的作用下，生成乙醛；二是通过内质网中的微粒体乙醇氧化系统（MEOS），在氧气、细胞色素P450酶系和NADPH（还原性辅酶II）的参与下，将酒精氧化成乙醛。

经氧化代谢，生成的乙醛，再在乙醛脱氢酶（ALDH）的作用下，生成乙酸。乙酸进一步酰基化生成乙酰辅酶A，进入三羧酸循环（TCA循环），彻底氧化分解成二氧化碳和水，并释放出能量。

由于微粒体乙醇氧化系统（MEOS）的米氏常数值（Km）高于乙醇脱氢酶（ADH）的米氏常数值。其对乙醇的亲和力较低，只有当血液中的酒精的浓度过高时，才能被激活。因此，酒精经乙醇脱氢酶（ADH）作用生成乙醛，是体内酒精代谢的主要途径。

酒精及其代谢的中间产物乙醛，对机体均有毒性作用，人体会优先代谢清除。如果未能及时代谢消耗掉，会对肝脏造成损害。同时，随着血浆中乙醇和乙醛浓度的升高，会出现面色潮红，头痛、恶心呕吐、嗜睡等醉酒现象。

因此，在酒精代谢的整个过程中，乙醇脱氢酶（ADH）和乙醛脱氢酶（ALDH）是非常关键的两个酶，其数量和活性直接影响酒精的代谢速率。然而，研究显示，人群中乙醇脱氢酶（ADH）的数量及活性相近，而乙醛脱氢酶（ALDH）的数量及活性则存在明显的个体和种族差异。换言之，体内乙醛脱氢酶（ALDH）数量及活性不足的人，乙醛清除速率缓慢，更容易醉酒。

酒精究竟是如何导致肥胖的呢？

酒精导致肥胖的原因主要有两个：

一是酒精会抑制糖和脂质的分解代谢，促进脂肪合成。酒精代谢过程中，会产生大量的NADH，以致NADH/NAD+的比值明显升高。进而使体内所有需要NAD+的酶都受到抑制，三羧酸循环活性下降，乙酰辅酶A堆积。最后导致体内糖和脂类的分解代谢受到抑制，促进脂肪合成，使得更多脂肪堆积储存在体内。

二是酒精会节约其他产能营养素。酒精也是种能源物质，但是，它对人体有一定的毒性作用，其进入人体后，会被优先代谢清除掉，不能转化为脂肪。即使当酒精和脂肪同时存在时，机体也更倾向于储存相对无害的脂肪。然而，每1克酒精在体内，彻底氧化分解可以释放7千卡的能量，这样可以节省体内其他供能物质，而节省的这部分物质则会转化为脂肪储存在体内。

综上，酒精虽不能直接转化为脂肪，但是会阻碍脂肪分解，促进脂肪合成，同时，它也是空热量食物，能够节约其他的产能物质。