1976年的中国，改革开放的春风还没有吹进大地，大多数人都还在争做公家人的时候，年仅24岁的裁缝高德康租用了一间江苏常熟白茆镇山泾村闲置的瓦房，拉着村里11个人一起创业，其中3个人还是残疾人，他们组建了缝纫组。创业的资产是8台缝纫机和一辆二八永久自行车，波司登的光辉历程从此开启。

创业是艰苦的，尤其是在那个匮乏年代。因为在当地接不到活儿，一开始高德康是给上海的有钱人和知识分子等人做衣服。对方为了考验他，让他把男士长衫改成裤子。高德康凭借精湛的手艺赢得了客户的信任，经客户转介绍，赢得了大批订单。

为了承接上海的订单，高德康每周至少三次往返于上海与常熟之间，送加工品、取布料。当时，高德康因为没有太多钱囤积太多原料，只能每天去拿原料，做出成品后再给客户送回去，然后拿到钱再买原料回来加工。

上海学设计、昆山买布料、绍兴看染色，创业前几年，高德康每天都在重复这样的生活。

一开始是搭车出门，有一次，竟然有人因为他身上的汗臭味，把他从车上赶了下去。后来，高德康就骑自行车了。来回400公里的路程，高德康常常天不亮就出门，那时常熟至上海还没有水泥路，尽是坑坑洼洼的沙石路，每天骑行十几个小时回到家，人累得像散了架一样。一路上，高德康渴了，就喝口凉水，饿了，就啃口干粮，风雨无阻。因为他知道，村里11个弟兄还指望着他吃饭。

后来，50岁的高德康回忆说，20岁的自己比现在还老。

高德康创办缝纫小组，只是为了谋生存，并没有太多的想法。但是，那次在上海坐车有人嫌弃他身上的汗臭将他赶下车的经历让他的自尊心受到伤害。他暗暗下定决心要创办自己的工厂，让别人刮目相看。高德康发誓：总有一天，他会拥有自己的大工厂，要在上海最大的商场出售他的羽绒服，让城市人改变对他这个乡下人的看法。

1980年，高德康正式成立了山泾村服装厂。他把自行车换成了摩托车，加速创业。他每天从常熟到上海往返两个来回，最多的时候甚至跑三个来回，4年间报废了6辆摩托车。经历了5年的骑行，高德康才拥有了人生第一辆法国标致小货车。

如今，高德康曾经使用过的自行车、摩托车和缝纫机依然保存在波司登的历史博物馆里，激励着一代代波司登人。高德康想告诉大家：无论波司登是世界品牌也好、民族骄傲也好，永远不要丢弃艰苦奋斗的精神。

作坊变工厂之后，业务也由原来的来料生产变为贴牌生产。

1984年，高德康开始为上海飞达厂加工羽绒服，第一次做羽绒服。上海飞达厂是生产出中国第一件羽绒服的厂家。有趣的是，昔日为上海飞达厂代工的波司登，后来全面收购了上海飞达厂，中国最早的羽绒服品牌——双羽牌，也成为波司登旗下子品牌。

高德康为上海飞达厂做代工时，就十分看好羽绒行业的市场前景。在20世纪80年代，保暖类服装市场上还是皮夹克的天下，羽绒服因样式臃肿不好看，最开始并不被市场和消费者看好。高德康和别人看法不一样，他认为虽然羽绒服加工程序复杂，产品季节性强，但因为它的保暖功能是皮夹克无法替代的，所以，市场需求量是不可想象的。只要下功夫创新改进，羽绒服早晚会大受欢迎的。

1992年，高德康终于不甘为人作嫁衣，斥资150万元建起了康博的第二幢厂房和办公楼。同年，高德康做出了关乎企业走上成功之路的关键决策，正式注册了波司登品牌。高德康终于创造了自己的品牌，名正言顺地参与市场竞争了。

从一开始为人来料加工，发展到贴牌制衣，最后创造出自主品牌，高德康花了整整18年的时间！

多年后他回忆初创波司登品牌时的心情依然异常激动：我就像着魔似的喜欢上了羽绒服，一心要让中国的老百姓都穿上又轻又暖又舒适的服装！

波斯登温暖全世界，从此成为企业不变的使命。

1995年冬，波司登羽绒服走向市场，卖出了68万件，占了当年全国市场份额的16.98%，防寒服的头把交椅从此一坐就是几十年。